Metalurgia

La metalurgia es la ciencia que trata de la extracción de los metales a partir de los minerales que los contienen, así como de la preparación de aleaciones y de todo tipo de tratamientos a que se les someta. La metalurgia del hierro recibe el nombre de siderurgia. Se denomina metales a los elementos cuyos potenciales de ionización son bajos y cuyas afinidades electrónicas son negativas.

Los metales son buenos conductores del calor y de la electricidad, y la mayoría de sus óxidos son básicos. Como consecuencia, los metales forman cationes y se comportan como reductores.

Los metales se caracterizan por su ductilidad y por su maleabilidad. Se denomina ductilidad a la capacidad de deformación para ser estirado en alambres la maleabilidad es la plasticidad para poder ser laminado en chapas delgadas.

Salvo raras excepciones, los metales se encuentran combinados en la naturaleza. Los minerales más frecuentes que contienen metales son óxidos, sulfuros, carbonatos, haluros, sulfatos y silicatos.