Los agentes biológicos son microorganismos u otros seres vivos que pueden producir enfermedades infecciosas a los trabajadores, como resultado del contacto con éstos en el centro de trabajo. Los principales agentes biológicos son:
– Bacterias
– Virus
– Hongos
– Parásitos(protozoarios y helmintos o lombrices)
Es indispensable conocer los agentes biológicos que manipula un trabajador y cuáles son las vías de entrada, a fin de proporcionarle la protección debida. Asimismo, como en el caso de cualquier otro agente causal de enfermedad ocupacional, es necesario que se efectúen periódicamente estudios clínicos y de laboratorio, para comprobar que el trabajador no está siendo contagiado.
Principales enfermedades ocasionadas por agentes biológicos y su relación con el tipo de ocupación
| Resfrío, gripe, escaria, etc. | Puede contraerse en cualquier lugar. |
| Tifoidea, anginas, poliomielitis, etcétera | Médicos y personal paramédico que está en contacto con pacientes; personal que trabaja en laboratorios de análisis clínicos, p atólogos y personal que trabaja. |
| Hepatitis infecciosa | Personal médico y paramédico; personal que realiza diálisis o transfusiones. |
| Carbunco | Personal que maneja animales o carnes, cueros o pieles de animales. |
| Tétanos | Manipuleo de yute, personal que maneja metales oxidados o zonas. |
| Tiña (hongos) | Vendedores de animales domésticos, ganaderos, criadores de perros, gatos, etc. |
| Brucelosis | Personal que trabaja con ganado y cerdos, en la crianza y en los mataderos; veterinarios. |
| Tuberculosis | Personas que trabajan con sílice, hacinamiento en fábricas, personas expuestas. |
Fuente: Apuntes de Higiene y seguridad industrial de la Unideg.