Alternancia de generaciones
La alternancia de una generación asexuada con otra sexuada en el ciclo biológico de una especie constituye una adaptación evolutiva que combina las ventajas de distintas formas de reproducción, lo cual queda manifiesto de modo especial en organismos que presentan alternancia facultativa que les permite una flexibilidad ventajosa para reproducirse, como en el caso de las algas verdes del género Clamydomonas.
Otros organismos como el coccidio parásito del hígado del conejo (Eimeria stiedae) -un protozoo del grupo de los esporozoos-, presentan una alternancia obligada.
En su ciclo biológico: en la fase asexual se multiplican rápidamente por escisión múltiple o esquizogonia (la célula se convierte en plurinuclear mediante repetidas mitosis y luego el citoplasma se divide): los merozoítos resultantes continúan extendiendo al coccidio por el tejido huésped; tras la fase de maduración producen, por gametogonia, macrogametos y microgametos sexuales que se unen por pares de clase opuesta para formar cigotos, los cuales, por esporogonia forman esporozoítos, que pasan de un huésped a otro.
