Formación del imperio chino
Durante el siglo IV a.C., el reino de Qin, uno de los estados periféricos emergentes del noroeste, se embarcó en un programa de reformas administrativas, económicas y militares, siguiendo las doctrinas legalistas. Al mismo tiempo, el poder de los Zhou pasó a ser cada vez más débil hasta que el régimen se colapsó en el 256 a.C. Una generación después, los Qin habían sojuzgado a los demás estados.
Los orígenes del imperio se debieron a los Ch’in (pueblos bárbaros), quienes transformaron su cultura y fortalecieron sus ejércitos. Poco a poco ensancharon sus dominios conquistando tierras fértiles y productivas llanuras. Una manera de incrementar su poder fue atacando el sistema feudal, es decir, a los pequeños reinos; y construyendo grandes poblaciones en lugares apartados. La capital en que se establecieron los Ch’in estuvo en Hsien-yang.
| Dinastías | Emperador | Aportaciones | Características generales del periodo |
| Dinastía Ch’in (222 a. C) | Shih-huang-ti | * Dividió al país en zonas militares y estableció funcionarios de carácter civil y militar para cada una.* Concedió la propiedad de tierra mediante el pago de tributos. * Construyó caminos. * Erigió la Gran Muralla China. | * Se adoptó un solo tipo de escritura en todo el país* Se quemaron libros de historia que no convenían a los Ch’in. * Se cree que el nombre de China a proviene de esta dinastía. |
| Dinastía Han222 a.C-220 d.C | Han-Kao-tsu Wu-ti | * Reestructuró el país y concedió feudos a parientes y amigos.* Estableció la ideología de Confucio como religión oficial. * Expandió el imperio por el norte, sur y oeste. | * Fue derrotado por los hiung-nu.* La influencia cultural de China se dejó sentir hasta el Japón. |
| Dinastía Hsin(Siglo I d. C.) | Wang Mang | * Usurpó el trono.* Fue el único representante. | |
| Dinastía Han (25 d. C) Después de una breve interrupción regresa en el siglo 25 d. C. | * A esta dinastía se le considera como la era imperial de la cultura China.* Se mantuvo en el poder durante dos siglos. * Se inicia el comercio con Arabia, Siria y Japón. * Una revuelta de campesinos marca el fin de la dinastía. | ||
| Dinastía Tsin (Mediados del siglo III d. C.) | Wu | Pierden la provincia de Szechuan. | |
| Dinastía de los Sui (590-618) | Yangehieng | * Reconquista el norte de China.* Resurge el imperio Chino. Se construyen grandes obras como el gran canal. | * Se inicia la reunificación China. |
| Dinastía T’ang (618-906) | * El país queda dividido en 15 provincias.* Se redistribuyen las tierras. * Se fomentó la cultura y la religión de Confucio. * Se inventa la imprenta, la pólvora y la brújula. |
Cultura de los Han
Época cuando las instituciones chinas alcanzan su mayor desarrollo en las ciencias, las artes, la literatura y otras manifestaciones culturales; éstas son enriquecidas con aportacionio de la dinastía Han, se produjeron varios siglos de inestabilidad. La decadencia del imperio Chino abrió las puertas a la penetración de otras culturas. En este periodo confuso y de desunión (s. III d. C.), se infiltraron ideas extranjeras, así como religiones, por ejemplo el budismo.
La escuela de pensamiento Lao-tsé se convirtió en la religión conocida como el taoísmo. Desde el siglo lII, budismo y taoísmo se mantuvieron en lucha, mientras el confusionismo decaía.
Expansión de los pueblos bárbaros
En la primera mitad del siglo IV d. C., China sufre de constantes enfrentamientos contra pueblos como los turcos y mongoles, así como pueblos bárbaros. En el año 304, un cabecilla de estas hordas invade el norte de China, teniéndola en su poder por dos siglos y medio.
A lo largo de los siglos V y VI, China estuvo dividida: al norte dominaban los hiung-nu; al noroeste los ávaros; al oeste T’u-yu-han; al noreste, los reinos coreanos y al sur, Annam.
La cultura, en este periodo China prosiguió sus avances: la navegación progresó; floreció el budismo; se escribieron nuevas geografías del país, etc.
La expansión política y cultural de China
A mediados del siglo VII, los chinos conquistan Corea, consolidan su dominio sobre los mongoles y someten a los turcos. China influye culturalmente en el Tíbet (por matrimonios).
