Países de oceanía

A continuación estudiaremos las principales características de cada una de las islas más representativas del continente. Australia: Es la isla más grande del continente con una superficie de más de 7 millones y medio de Km 2 . Su relieve en conjunto es llano con una altura media de 210 m. sobre el nivel del mar cuya cumbre más elevada, el Monte Kosciusko, alcanza 2,228 m.

Es posible distinguir tres grandes zonas: la Cordillera Australiana , la Depresión o llanura central y la Meseta occidental, cuya plataforma ocupa casi la mitad del continente y se considera dentro de las tierras más antiguas del mundo.

En Australia no existen ríos caudalosos debido a la escasez de lluvias: destacan los ríos Murray y Darling que desembocan en el Océano Pacífico.

Presenta un clima tropical lluvioso por su cercanía al Ecuador, hacia el sur predomina el clima desértico. Al sureste y suroeste existen pequeñas regiones de clima templado, donde se concentra la mayoría de la población del continente, en las ciudades más importantes: Sydney, Melbourne, Perth, Canberra y Adelaida.

El territorio australiano cuenta con numerosos recursos minerales sobresaliendo el carbón, la hulla y el hierro. La economía está cimentada en la ganadería y la agricultura, especialmente en la exportación de lana y carne de alta calidad, cereales y lácteos. Asimismo se desarrolla una importante industria siderúrgica y de fabricación de maquinaria pesada.

Nueva Zelandia: Es un archipiélago conformado por dos islas principales, la del norte y la del sur, separadas por el estrecho de Cook y algunas islas menores. Tiene una superficie de 270,000 km 2 , con un relieve accidentado donde destacan las formaciones volcánicas, varias de ellas en plena actividad.

Fue descubierta en 1642 por el holandés Abel Tasman y en 1840 se convirtió en una colonia británica. Actualmente es un Estado miembro de la Comunidad Británica de Naciones.

Presenta un clima templado con lluvias en todas las estaciones, siendo su principal característica el contraste entre los fenómenos de tipo volcánico de la isla Norte, y los Alpes que recorren la isla Sur con un gran número de glaciares y cimas cubiertas de nieve.

Los lagos de origen volcánico o glaciar son numerosos. Entre los más importantes podemos nombrar el río Waikato y los lagos Taupo, Te Anu y Wakatipu.

Las ciudades principales, además de Wellington, la capital, son: Auckland, Christchurch, Manukau y Dunedin.

Nueva Guinea: Es la tercera isla más grande del mundo con una extensión aproximada de 771, 900 Km 2 . Se caracteriza por una cadena central de cimas elevadas, bordeada por una extensa llanura donde destaca la montaña más elevada de Oceanía, el monte Wilhem, con 4,509 metros. Presenta clima cálido húmedo.

La economía de la isla está basada en la agricultura de productos como plátano, cacao, café y copra, y en los últimos años, en la explotación de madera. Esto último se ha convertido en un grave problema ecológico porque esta actividad se realiza sin ningún tipo de control, ni planeación.

Dichas actividades se ven favorecidas por el caudal del río FIy, que desemboca hacia el mar de Coral. Las principales ciudades de Papua Nueva Guinea son: Puerto Moresby, la capital, Lae, Goroka, Madang y Wewak.

Ahora que tenemos un panorama general de las islas mayores, en el siguiente cuadro se presenta el total de naciones independientes del continente oceánico y sus datos distintivos: