Poríferos, filo de animales invertebrados sencillos, denominados comúnmente esponjas, que se caracterizan por presentar el cuerpo provisto de numerosos poros llamados ostiolos. No tienen verdaderos órganos ni tejidos y su cuerpo está sostenido por un esqueleto de espículas minerales o de fibras proteicas (espongina). Son animales acuáticos, principalmente marinos. Los adultos son sésiles y viven fijos al sustrato.
Casi todas las especies son marinas; en las aguas dulces sólo vive la familia de los espongílidos. El cuerpode la esponja posee una capa celular externa y otra interna.
Ambas están perforadas por diminutos poros, que abren en una cavidad central relativamente grande, llamada espongocele. Constantemente circula agua por estos poros, la cual lleva las partículas alimenticias y el oxígeno que necesita el animal.
Clasificación científica: el filo Poríferos (Porifera)engloba unas 5.000 especies de esponjas agrupadas en cuatro clases:
– Calcáreas,
– Hexactinélidas,
– Demosponjas y
– Esclerosponjas.